Wie es in einem Hummelnest zugeht

Lebenszyklus der Hummel – weitere Informationen

Im Kapitel „ Lebenszyklus der Hummeln“ haben wir den grundlegenden Lebenszyklus der Hummeln kennengelernt. Hier erfahren Sie etwas mehr über das Leben der Hummeln und was in einem Hummelnest passiert .

Mit freundlicher Genehmigung von Dr. D.A. Votavová verwendeten wir den Text ihrer Publikation „ Zucht und Förderung von Hummeln in Gärten und in der Stadt “ als Grundlage. Wir haben ihn jedoch, vor allem durch das Wissen und die Erfahrung von Herrn Jaromír Čížek sowie durch weitere Erfahrungen und Beobachtungen, wesentlich erweitert.

Der Lebenszyklus einer Hummel weist Besonderheiten auf und unterscheidet sich grundlegend von dem der Bienen, mit denen Hummeln so eng verwandt sind. Für Hummeln beginnt alles im Frühling und endet im Winter. Nur befruchtete Königinnen überleben den Winter und bringen im Frühling eine neue Generation hervor. Deshalb legen Hummeln keine großen Honigvorräte an, da sie diesen nicht verbrauchen.

Das Leben von Hummeln ist ständig bedroht, denn sie müssen immer wieder einen Nistplatz suchen, ein Nest bauen und Partner finden. Selbst wenn ihnen das gelingt, ist es kein sicheres Überleben; sie müssen während ihres gesamten Lebenszyklus ums Überleben kämpfen, um schließlich erfolgreich zu sein. 

Eine Romanze zwischen Hummeln? Aber mal im Ernst… Schauen wir uns ihren Lebenszyklus doch einmal genauer an.

Aus den folgenden Details wird deutlich, dass das Zentrum des Hummelnestes die Mutter – die eigentliche Königin – bildet. Ihre Anwesenheit und Stärke verleihen dem Nest Ordnung und Struktur. Die Mutter kann dies nicht nur mit ihrer körperlichen Kraft, sondern auch chemisch mithilfe ihrer Pheromone aufrechterhalten, mit denen sie das gesamte Nest kontrolliert. Sobald die Mutter schwächer wird und die Wirkung ihrer Pheromone nachlässt, verändert sich alles im Nest: Ordnung und Harmonie weichen Disharmonie, der Zusammenhalt des Nestes als Familie geht verloren, und anstelle eines harmonischen Familienlebens entsteht ein innerer Kampf.

Deshalb nennen wir die Mutter korrekterweise „ Mutterkönigin “ und werden diese Bezeichnung auch weiterhin verwenden. Interessanterweise spielt die Bienenkönigin im Bienenstock keine so zentrale Rolle. Wenn sie schwächer wird oder stirbt, kann der Bienenschwarm eine neue Mutter aufziehen. Die geringere Sozialisierung der Hummeln durch die Mutterkönigin hat ein unersetzliches Zentrum der Hummelfamilie geschaffen.

Sie werden im folgenden Text mehr darüber lesen, sowie über interessante Fakten zu den einzelnen Phasen ihres Lebenszyklus.

Einige Details aus dem Leben der Hummeln sind für ihre Züchter sehr wichtig. Daher beschreiben wir die Funktionsweise eines Hummelnestes ausführlich. Die Anleitung für Züchter bietet Lösungen für den Umgang mit diesen Details bei der Zucht.   

„Das geheime Leben der Hummeln“ anzusehen , der Ihnen die Geheimnisse und Tücken ihres Lebens anschaulich vor Augen führt.

Achtung – das Ansehen dieses Films ist nicht ungefährlich – man kann leicht eine schwer zu überwindende Hummelsucht (Bombophilie) entwickeln. 🙂

Die Einzelheiten des Lebens der Hummeln werden wir in den folgenden Kapiteln beschreiben und diese auch weiterhin aktualisieren.

O.

Der Lebenszyklus der Hummeln – Quelle: Pszczoły w mięści Trzmiele Wrocławia

1. Die Königinmutter erwacht

Im Frühling (März bis Mai), wenn sich der Boden erwärmt, erwacht die Königin aus ihrem Winterschlaf und sucht frühblühende Pflanzen wie Weiden, Seggen und andere Seggen auf. Hier tankt sie nach dem langen Winterschlaf neue Energie. Gleichzeitig wartet sie, gestärkt durch die wiedergewonnene Kraft, auf geeignete Bedingungen für den Nestbau. Instinktiv (und aus praktischen Gründen) baut sie kein Nest, wenn die Temperaturen niedrig sind (sie könnte die Larven ihrer Nachkommen darin nicht wärmen) und gleichzeitig, wenn nicht genügend Nahrung vorhanden ist, sie nicht ernähren kann.

Interessante Tatsache

• Die Mütter verschiedener Hummelarten wachen zu unterschiedlichen Zeiten auf, um die Blütezeit ihrer bevorzugten Pflanzenarten (z. B. Geißblatt) mitzuerleben
• Die Hummelmütter (siehe Hummelparasiten) überwintern in größeren Tiefen, damit sie später durch den erwärmten Boden geweckt werden und optimalerweise schon in der ersten Arbeitergeneration die passende Hummelart erbeuten können  

Hummelmutter im Frühling – Gartenhummel (B. hortorum) – Foto Flićker

2. Nestbau und Einzelgängerphase

Wenn die Bienenkönigin aus dem Winterschlaf erwacht und günstige Bedingungen vorfindet, beginnt sie allmählich mit der Suche nach einem geeigneten Nestplatz. Manchmal überschneiden sich diese Phasen. Das heißt, die Königin schaut sich um und kehrt erst dann zu interessanten Orten zurück, wenn der richtige Zeitpunkt für den Nestbau gekommen ist.

Interessante Tatsache

• Eine suchende Königinmutter erkennt man an ihrem niedrigen Suchflug über dem Boden – sie setzt sich nicht auf Blumen, sondern kriecht in Maus- und andere Erdlöcher oder in verschiedene Öffnungen und verlässt diese dann wieder, um wegzufliegen und eine andere Höhle zu suchen.
• Mütter einiger Arten kehren zuverlässig zu dem Ort zurück, an dem sich ihr Geburtsnistplatz befand 

Verschiedene verlassene Behausungen von Kleinsäugern und Vögeln, die über wärmespeicherndes Material ( Auskleidung ) verfügen, können ebenfalls als Nistplatz dienen.

Hummeln sind an kalte Klimazonen angepasst. Sie besitzen dichtes Haar oder können ihre Körpertemperatur teilweise durch Muskelzittern regulieren. Anders als andere Insekten können sie daher auch bei niedrigen Temperaturen oder schlechtem Wetter aktiv sein. Sie kommen mit Kälte bis zu einem gewissen Grad sogar besser zurecht als mit Hitze. Beim Nestbau gehen sie davon aus, dass ihr Nest im Frühjahr der Kälte ausgesetzt sein wird. Daher ist es notwendig, es thermisch zu schützen, damit sich ihre Nachkommen darin gut entwickeln können. Königinnen suchen deshalb nach Hohlräumen mit wärmeisolierendem Nistmaterial. Dies unterscheidet sie beispielsweise von Bienen, die nach leeren Hohlräumen suchen.  

In der Natur bauen Hummeln ihre Nester an verschiedenen Orten. Entweder im Boden, in Nagetierbauten, in Fels- oder Mauerspalten, in Steinhaufen, in Baumhöhlen oder in Haufen von altem, trockenem Gras.

Wenn sie in der Nähe von Menschen nisten, nutzen sie Vogelhäuser, wärmegedämmte Bereiche unter dem Dach, alte Decken oder Leder auf dem Balkon usw. Auch Glaswolle ist ihnen recht (siehe Beispiele von Hummeln in der Wärmedämmung von Wänden). Ebenso geeignet sind umgedrehte Blumentöpfe oder Komposterde – also Orte, die die Königinnen an natürliche Nistbedingungen erinnern. Jede Art bevorzugt etwas andere Bedingungen und Nistplätze. Mehr dazu erfahren Sie später im Katalog der Hummelarten auf unserer Website.

Wenn die Königinmutter einen geeigneten Platz gefunden hat, schnitzt sie eine kleine Mulde in die Auskleidung des Nestes. Die Wände dieser Mulde bestreicht sie mit Nektar und Wachs, um die nötige Temperatur zu halten. Es handelt sich dabei um eine kleine Kammer, gerade groß genug, damit sich die Königin darin umdrehen, das Fundament des Wachsbaus errichten und sich selbst auf die für die Larvenentwicklung notwendige Temperatur erwärmen kann. Die Königin handelt energieeffizient und weiß genau, warum. Unter anderem baut sie ihr Nest deshalb in der Mitte der Auskleidung, wo sie den geringsten Wärmeverlust erwartet. Folgende Tatsache beweist, wie wichtig die Wärmedämmung des Nestes ist: Frühe Hummelarten benötigen eine ausreichende Menge Auskleidung, während spätere Arten mit weniger wärmespeicherndem Material auskommen.

Die Bienenkönigin produziert in Wachsdrüsen auf ihrem Rücken Wachs als Exsudat . Anschließend verteilt sie dieses Wachs mit ihrem nackten, warmen Bauch auf dem Boden der Brutkammer. Dadurch entsteht eine feste Oberfläche – ein Wachskissen . Daraufhin baut sie einen Wachskrug, Blütennektar füllt . Der in der Nektarien eingedickte und mit Enzymen aus den Munddrüsen angereicherte Nektar wird Honig . Er ähnelt dem Honig der Bienen und dient demselben Zweck – der Nahrungsversorgung. Bei der Bienenkönigin ist er ein Vorrat für die Nacht und widrige Tage. Hummeln nutzen süßen Nektar als „Treibstoff“ und Energiequelle – ohne ihn können sie nur wenige Stunden überleben.

Die Königin bereitet das Nistmaterial (die Auskleidung) des ausgewählten Nestes für sich selbst vor, kann es aber nicht selbst beschaffen und einbringen. Dies trifft auf die meisten in unserem Land verbreiteten Vogelarten zu. Viele Königinnen finden daher überhaupt keinen geeigneten Nistplatz. Findet sie einen ungeeigneten Ort, der nass wird oder in dem die Brut auskühlt, verlässt sie das Nest nach dieser Katastrophe. Sie stirbt entweder selbst oder versucht, in das bereits bewohnte Nest einer anderen Königin einzudringen, wo eine Rivalin entweder vertrieben oder nach einem Kampf getötet wird.

Interessante Tatsache

• Manchmal findet man mehrere tote Mütter im Nest und nur eine lebende – die Siegerin. Gelegentlich kommt es vor, dass mehrere Königinnen, mitunter sogar verschiedener Arten, ein Nest im selben Nest bauen. Diese Situation währt jedoch nicht lange, und eines Tages treffen die Mütter aufeinander. Das Zusammentreffen und die Koexistenz enden dann mit einem Kampf und dem Tod der Schwächeren. Manchmal kommt es aber auch zu gegenseitigen Verletzungen und dem Tod beider Mütter
• Jaromír Čížek stellte wiederholt fest, dass es an einem attraktiven natürlichen Nistplatz und in dessen Umgebung mehrere tote Mütter und eine siegreiche gab – in der Regel von der größten spätblühenden Art
•  Häufige „Mitbewohner“ in Nestern sind die Mütter der Feldhummel (Bombus pascuorum), die im Kampf gegen eine größere Art keine Chance haben. Daher sind sie nur vorübergehende Mitbewohner.

Die Königinmutter ist noch allein – wir sprechen von der sogenannten Solitärphase . Allein bereitet sie die Nisthöhle vor, baut das Wachsgerüst des Nestes, trägt Nektar, wärmt die Eier und füttert die hungrigen Larven. Außerhalb des Nestes ist sie den Feinden der Hummeln ausgesetzt und kann leicht zur Beute von Vögeln werden (Meise, manchmal auch Blaumeise, von selteneren Arten wie dem Zaunkönig).

All dies spiegelt die Bemühungen von Hummelmüttern derselben/anderer Arten wider, ihren Nistplatz zu übernehmen.

Aus diesem Grund endet die Einzelgängerphase sehr oft mit dem Untergang des Nestes.

3. Fürsorge für die erste Generation von Arbeitern – das Ende der Einsamkeitsphase

Sobald das Weibchen einen Nistplatz gefunden und ein Honiggefäß gebaut hat, legt es seine ersten Eier (6–10) in Wachsschale Wachsmatte als Zelle .

Es sammelt außerdem Pollen Pollenkörnern an seinen Hinterbeinen zum Nest bringt

Pollen dient hauptsächlich als Proteinquelle , enthält aber auch andere Substanzen, die für die Entwicklung des Fötus notwendig sind. Neben der Flugweise der Königinmutter ist das Vorhandensein von Pollenkörnern an ihren Hinterbeinen ein deutliches Zeichen dafür, dass sie bereits nistet.

Die abgelegten Eier schlüpfen nach 3–5 Tagen zu Larven , die das Muttertier mit ihrem eigenen Körper auf die erforderliche Temperatur von 29–30 °C erwärmt und mit einer Mischung aus Pollen und Nektar füttert, die es täglich sammelt.

Hummeln sind Insekten mit vollständiger Metamorphose , und die Entwicklung der Individuen umfasst vier Stadien .

Das erste Stadium ist das Ei, das weiß, schlank, leicht gebogen und 2–3 mm lang ist. Normalerweise befinden sich mehrere Eier zusammen in einer Zelle/Hülle.

Das zweite Stadium ist eine weiße, beinlose, gedrungene, C-förmige Larve, die allmählich an Größe zunimmt. Die großen Larven, aus denen sich Königinnen entwickeln, können am Ende des Larvenstadiums bis zu 1,5–2 cm lang werden.

Die Larven sind stets in einer Wachsschicht in einem Gehäuse . Das Muttertier öffnet das Gehäuse zum Fressen und verschließt es anschließend wieder mit Wachs, wodurch die Larven geschützt werden. Erst bei älteren Larven zeigen sich Fresslöcher.

Interessante Tatsache

• Je nach Art der Larvenfütterung werden Hummeln in zwei Gruppen unterteilt:
  1. „
  Taschenmacherinnen “: Diese Wachstaschen , die auf die Wachshülle der Larven passen. Die Weibchen legen den Pollen direkt in diese Taschen, aus denen die Larven ihn selbst entnehmen. Dies führt zu einer ungleichmäßigen Nahrungsversorgung und einer größeren Größenstreuung bei den erwachsenen Hummeln, wobei manche Arbeiterinnen fast so groß wie die Königinnen sind. 2. „ Pollenspeicherinnen “ : Diese bilden keine Taschen und füttern die Larven direkt durch eine Öffnung in der Wachshülle. Im Gegensatz zur ersten Gruppe speichern sie den Pollen in Pollenbechern. Bei dieser Gruppe ist der Größenunterschied zwischen Königinnen und Arbeiterinnen meist deutlich sichtbar.

Das dritte Stadium beginnt damit, dass die Larve sich in einen faserigen Wachskokon einspinnt , sich darin allmählich verschließt und die Nahrungsaufnahme einstellt. Währenddessen dreht sie sich langsam seitlich. Am Ende dieses Stadiums richtet sie sich mit erhobenem Kopf auf. Der Kokon nimmt seine typische eiförmige Gestalt an. Die Königinmutter (oder später eine Arbeiterin) schabt mit ihren Mandibeln die Wachsreste der ursprünglichen Hülle ab und verwendet sie wieder, um die Wachshüllen weiterer Larven zu bauen. Deshalb sind die Kokons hellgelb und nicht dunkel wie andere Wachshüllen mit Larven und Eiern.

Geborgen im Kokon häutet sich die Larve zum letzten Mal und verpuppt sich. Bereits jetzt weist sie deutliche Merkmale eines ausgewachsenen Insekts auf – Kopf, Gliedmaßen und andere Körperteile sind sichtbar. Dieser Vorgang wird Metamorphose . Dieses Stadium dauert etwa 10 Tage .

Das letzte, vierte Stadium ist das des ausgewachsenen Insekts . Es beißt mit seinen Mandibeln den , durch den es schlüpft. Manchmal helfen ihm die Arbeiterinnen dabei. Diese nutzen den leeren Kokon anschließend als Vorratskammer für Pollen und Honig.
Damit das Insekt leichter durch die kleine Öffnung im Kokon kriechen kann, ist sein Körper noch weich. Er ist außerdem noch nicht vollständig pigmentiert und überwiegend weißgrau. Die Kutikula härtet aus und die Färbung erfolgt erst nach 24 Stunden, wenn sich das Insekt meist an der Oberfläche des Nestes aufhält. Hier findet es genügend Luft, um seinen Körper und seine Flügel zu stärken, und ist zudem vor irreversiblen Schäden durch die Bewegungen anderer Insekten im Nest geschützt.

Die Entwicklungsdauer vom Ei bis zum Schlüpfen der erwachsenen Arbeiterin ist, anders als bei Honigbienen, nicht festgelegt, sondern hängt von der Art und den äußeren Bedingungen, insbesondere der Temperatur, ab. Sie beträgt 19–30 Tage .

Interessante Tatsache

• Manchmal findet man im Nest auch unterschiedlich gefärbte Exemplare. Wenn es sich um helle Hummeln oder sogenannte „farblose Hummeln“ handelt, hatte man wahrscheinlich Glück und hat eine Hummel gefunden, die jünger als einen Tag ist.

Nachdem sich die erste Larvengeneration verpuppt hat, kann die Bienenkönigin sofort mit dem Eierlegen beginnen. Oft legt sie die Eier oben auf die Kokons, wo man die neue Eiablage leicht erkennen kann. Sie legt sie erneut in Wachskapseln. Hier schlüpfen die Larven, wachsen, die Kapseln vergrößern sich, teilen sich in einzelne Kapseln und schließlich in einzelne Kokons – der Zyklus wiederholt sich und das Nest wächst. Das Wachswerk (Nest) nimmt allmählich an Höhe und Breite zu. Es ist meist unregelmäßig – erwarten Sie keinen so präzisen Nestbau wie bei Bienen.

Interessante Tatsache

• Anhand der Größe der Kokons lässt sich das Geschlecht der darin enthaltenen Larven abschätzen. Die größten Kokons, die deutlich voneinander entfernt liegen, sind Mutterkokons – aus ihnen schlüpfen die neuen Königinnen, die größten Individuen im Nest.
• Drohnenkokons sind in der Regel kleiner als die Mutterkokons und treten oft in Gruppen/Säulen auf

Hummellarven (Bombus impatiens) (verschiedene Entwicklungsstadien) – Foto: Kuhn Photo

4. Das Nest wächst – das Ende der Einzelgängerphase

Sobald die ersten Arbeiterinnen im Nest schlüpfen, endet die Phase der Einzelgängerschaft. Sobald die Arbeiterinnen Nahrung sammeln können, widmet sich die Königin ausschließlich dem Eierlegen und der Aufzucht des Nachwuchses.

Sie verlässt das Nest nur noch in absoluten Notfällen, wenn das Nest durch Nahrungsmangel bedroht ist. Dies kann beispielsweise ein deutlicher Temperatursturz im Freien und ein Rückgang der Blüten von Honigpflanzen, der Verlust mehrerer Arbeiterinnen der ersten Generation oder eine Beschädigung und Schwächung des Nestes sein.

Die Etablierung der neuen Generation hängt von der Mutterkönigin ab. Daher setzt sie sich keinem unnötigen Risiko aus, indem sie sich außerhalb des Nestes aufhält, und beteiligt sich auch nicht an der Verteidigung des Nestes gegen feindliche Angriffe. In solchen Momenten versteckt sie sich instinktiv unter dem Nest. Das ist logisch – ihre Rolle ist unersetzlich, und ihr vorzeitiges Ende bedeutet das Ende des Nestes.

Interessante Tatsache

• Wird die Königinmutter während ihrer Zeit in Isolation gestört (insbesondere zu Beginn der Nestentwicklung), kann sie das Nest dauerhaft verlassen. Eine solche Königinmutter wird dann meist zu einer sogenannten Wanderkönigin. Sie scheint auf der Suche nach einem neuen Nistplatz zu sein und versucht mitunter, in andere Nester einzudringen, gründet aber kein neues Nest und bringt keine neuen Nachkommen hervor
  

Die Legeperiode, in der das Weibchen Eier legt und aus denen nach und nach Arbeiterinnen schlüpfen, dauert etwa anderthalb Monate ab dem Schlüpfen der ersten Generation . In dieser Zeit entstehen je nach Art mehrere Dutzend bis Hunderte von Jungtieren. Einige Arbeiterinnen kümmern sich um die Brut und das Nest, andere sammeln Nahrung (fliegende Insekten).

Das Nest festigt sich allmählich so weit, dass es genügend Nahrung für die neuen Weibchen und Männchen (Rüssel) bieten kann.

Interessante Tatsache

• Auch die Arbeiterinnen variieren in ihrer Größe. Die erste Generation ist meist sehr klein, doch mit zunehmender Anzahl der Arbeiterinnen und damit derjenigen, die das Nest betreuen, wächst auch ihre Größe. Daher ist die Größenvariation der einzelnen Tiere im Nest sehr groß. Die Mütter lassen sich anhand ihrer Größe bestimmen, die die der anderen Tiere deutlich übertrifft 

Nest einer Felsenhummel (Bomnbus lapidarius) – Foto: O. Hercog

5. Geburt geschlechtsreifer Individuen – neue Mütter und Männchen

Nach der Arbeiterinnenproduktionsphase kommt es im Nest zu mehreren Veränderungen. Dies ist eine Zeit des Umbruchs und das Ende der ruhigen, beschaulichen Nestentwicklungsphase. Das Muster dieser Veränderungen ist nicht bei allen Arten identisch. Hier beschreiben wir den Verlauf der Entwicklung und die Veränderungen im Nest der Erdhummel (Bombus terrestris).

Die erste Veränderung besteht darin, dass alle Larven, die aus den befruchteten Eiern der Hummel schlüpfen und aus denen bisher Arbeiterinnen geschlüpft sind, nun verstärkt gefüttert werden, damit neue Königinnen schlüpfen. Dies ist das Ziel der Bemühungen der Hummel, denn so sichern sie den Fortbestand der Art.

Interessante Tatsache

• Ähnlich wie bei Bienen schlüpfen aus denselben (befruchteten) Eiern Arbeiterinnen und/oder zukünftige Königinnen. Ihre Bestimmung als Arbeiterin/Königin hängt hauptsächlich davon ab, wie die Larven gefüttert werden. 

Wenige Tage nach dem Schlüpfen verlassen die jungen Königinnen ihr Geburtsnest und begeben sich auf die Suche nach Männchen außerhalb des Nestes, um sich mit nicht verwandten Tieren zu paaren. Nachts kehren sie zu ihrem Geburtsnest zurück, wo sie die Dunkelheit und gegebenenfalls widrige Wetterbedingungen abwarten.

Während dieser Zeit legen die Königinnenmütter auch ausreichend große Fettreserven an, die sie für einen erfolgreichen Winterschlaf benötigen – sie fressen sich Fettreserven an.  

Interessante Tatsache

• Königinnen paaren sich nur mit einer Drohne, mit einigen Ausnahmen (abhängig von der Art)
• Männchen (Drohnen) können sich mehrmals paaren, im Gegensatz zu Drohnenbienen, für die die Paarung das Ende des Lebens bedeutet
• Die neuen Königinnen, von denen sich mehrere Dutzend in einem Nest befinden können, verhalten sich freundschaftlich zueinander und zur Mutter. Rivalität zwischen den Königinnen tritt erst im Frühjahr zu Beginn der nächsten Saison auf, wenn zwei Königinnen (auch Schwestern) nicht mehr im selben Nest koexistieren können

Sobald die Königinnenmütter sich gepaart haben, ist es Zeit, Abschied zu nehmen. Bevor sie ihr Nest endgültig verlassen, füllen sie es mit Honig und gehen dann für immer. Dies geschieht üblicherweise innerhalb von zehn Tagen nach ihrer Geburt. 

Interessante Tatsache

• Begattete Königinnen werden oft so fett, dass ihr Flug aus dem Nest kompliziert wird – sie sind so schwer, dass sie es manchmal erst nach mehreren Versuchen schaffen und auf einen höheren Ort klettern müssen, um fliegen zu können
• Eine begattete Königinmutter lässt sich recht zuverlässig daran erkennen, dass sie vor dem Verlassen des Hummelnestes von den stets vorhandenen Milben (Acarina) befallen ist. Diese Milben dringen dann in die Winterquartiere der Königinmutter und anschließend in das Nest ein, das sie im Frühjahr des folgenden Jahres gründen wird

Hummelpaarung – Foto BugBlog

Interessante Tatsache

• Es gibt Fälle, in denen sich junge Königinnen wie Arbeiterinnen verhalten und bei der Brutpflege im Geburtsnest helfen. Was mit diesen Königinnen weiter geschieht, ist ungewiss, doch vermutlich erfüllen sie ihre Aufgabe als Königinnen nicht, d. h. sie paaren sich nicht und zeugen keine neue Generation. Sie können zu Jungfern werden – sie finden nicht rechtzeitig Männchen und verlieren aufgrund eines sinkenden Pheromonspiegels allmählich an Attraktivität
• Ebenso kann man junge Königinnen im Nest finden, die das Nest nicht verlassen. Sie können (oft unsichtbare) Verletzungen aufweisen, und die Natur zählt nicht mehr auf sie
• Züchter haben gelegentlich beobachtet, dass junge Königinnen einiger Arten (Hummel – Bombus pascuorum) versuchten, in ihrem Geburtsnest zu überwintern
• Unbegattete Weibchen in freier Wildbahn überleben den Winter nicht oder es ist nicht bekannt, dass sie dies getan haben

Die zweite Veränderung im haploide Eier legt . Aus diesen schlüpfen Männchen, die Drohnen genannt werden.

Diese beiden Veränderungen, wenn ein Hummelnest beginnt, geschlechtsreife Individuen aufzuziehen, werden als Wendepunkte und stellen grundlegende, unumkehrbare Veränderungen im Nest dar.

Die dritte Veränderung betrifft das Verhalten des Bienenvolks. Die Gründerkönigin hat das Nest bisher mit ihren Pheromonen beherrscht, seine Entwicklung gelenkt und durch ihr dominantes Verhalten die Ordnung vorgegeben. Mit zunehmendem Alter nimmt jedoch ihre Pheromonproduktion ab, und die Harmonie im Nest geht verloren. Dies führt zur Entwicklung von Eierstöcken bei den Arbeiterinnen, was die Pheromone der Königin bisher erfolgreich verhindert haben.

Die Arbeiterinnen, die sich bisher gemeinsam um den Nachwuchs der Mutter gekümmert haben, rebellieren allmählich. Die Unruhe ist im ganzen Nest sichtbar und hörbar – es summt laut, die Arbeiterinnen laufen unruhig umher. Die Anzeichen der Disharmonie sind daher sehr deutlich und ähneln dem Zustand, wenn eine Hummel das Nest angreift (siehe Parasiten und Feinde von Hummeln).

Die Arbeiterinnen kümmern sich weiterhin um alle Larven im Nest, doch sie beginnen, untereinander und mit ihrer Mutter um die Möglichkeit zu konkurrieren, eigene (unbefruchtete) Eier zu legen. Es kommt zu handgreiflichen Auseinandersetzungen zwischen den Arbeiterinnen und ihrer Mutter; sie stehlen und fressen fremde Eier, oft sogar während der Eiablage. Die romantische Atmosphäre des Nestes ist endgültig vorbei. 

Dieser Zeitraum wird als Wettbewerbsphase und dauert so lange, bis das Nest im Sommer oder Herbst zerstört wird.

Interessante Tatsache

• Gelingt es den Arbeiterinnen, ihre Eier zu legen und zu verteidigen, schlüpfen daraus ausschließlich Männchen (Drohnen). Diese Eier sind unbefruchtet (die Arbeiterinnen haben sich nicht gepaart). Die Arbeiterinnen bringen also ihre eigenen Brüder zur Welt. Paradoxerweise gelingt dies hauptsächlich den schwächeren Arbeiterinnen, die ihre Eier unauffällig am Rand des Wachsbaus (des Bienenstocks) ablegen. Im Zentrum des Bienenstocks kämpfen die starken, dominanten Arbeiterinnen um die Vorherrschaft und fressen sich gegenseitig die Eier, um ihre „Blutsverwandtschaft“ zu demonstrieren, obwohl sie Schwestern sind. 

6. Die Königinmutter (Gründerin) wird schwächer und stirbt

Manchmal stirbt die alte Königin während der Konkurrenzphase. Ihre Aufgabe ist erfüllt, und es ist Zeit zu gehen. Sie ist erschöpft, müde von den immer heftigeren Angriffen der Arbeiterinnen, über die sie mit ihren Pheromonen nach und nach die Kontrolle verloren hat. Obwohl der Anblick der Königin, die das Nest verlässt, einer der bewegendsten Momente ist, die ein Hummelzüchter erleben kann, ist er nicht traurig. Die Königin hat ihre Aufgabe erfüllt und kehrt zur Natur zurück, mit der sie bald eins werden wird.

Interessante Tatsache

• Die Rivalität zwischen den Arbeiterinnen ist so groß, dass sie, wenn die Königin das Nest nicht von selbst verlässt, in der Lage sind, sie aus dem Nest zu zerren oder sie sogar im Nest zu töten
• Die scheidende Königinmutter ist sichtlich erschöpft, oft mit kahlen Stellen ohne Fell, mit angebissenen Flügeln und sie ist lahm. 

7. Das Nest verschwindet

Die letzten aus den Arbeiterinneneiern geschlüpften Männchen verlassen das Nest und suchen in der freien Wildbahn nach Weibchen zur Paarung. Die Männchen sterben in freier Wildbahn nach und nach; ihre Lebenserwartung beträgt etwa einen Monat .

Die Arbeiterinnen im Nest altern und sterben, die fliegenden Weibchen verschwinden allmählich und kehren nicht zurück – es werden keine neuen Arbeiterinnen mehr geboren. Die Arbeiterinnen können noch einige Wochen nach dem Verlassen des Nestes überleben und das Nest am Leben erhalten, bevor sie dort eines natürlichen Todes sterben. Allerdings überlebt keine von ihnen den Winter, auch nicht die Männchen (die Drohnen). Nur die befruchteten Jungköniginnen überleben. Damit schließt sich der Zyklus des Hummelnestes .

Das Nest verschwindet und verfällt – Schimmel oder möglicherweise Parasiten der Hummeln zersetzen es. Dadurch entsteht ein Raum, in dem beispielsweise Nagetiere neues Material ablagern können, und der in der nächsten Saison von einer anderen Hummelfamilie wieder genutzt wird.

Interessante Tatsache

• Obwohl wir Parasiten wie die Hummelmilbe (Aphomia sociella) als Schädlinge der Hummeln betrachten, sollte man ihre wichtige Rolle als „Aufräumtrupp“ nicht unterschätzen. Ihre Larven fressen einen Großteil der Wachsstruktur und tote Hummeln im Nest
• Unter günstigen Bedingungen können einige Hummelarten eine zweite Generation von Nestern anlegen. Es ist jedoch nicht bekannt, wie viele Weibchen der zweiten Generation ihre Nester erfolgreich fertigstellen und wie viele ihrer Töchter sich in freier Wildbahn fortpflanzen und bis zum folgenden Frühjahr überleben können  

8. Winterschlaf der werdenden Mütter, der Gründerinnen der neuen Generation

Nach der Paarung und dem Verlassen des Nestes suchen sich die jungen Königinnen einen Platz zum Überwintern (Hibernaculum). Sehr oft finden sie einen solchen Platz am Waldrand, manchmal auch in trockenem Kompost usw.

Es handelt sich jedoch stets um einen Ort mit geeignetem Material, das ihnen ein unterirdisches Versteck ermöglicht (z. B. Kiefernnadeln, trockene, lockere Erde). Die Weibchen hoffen, dass sie nicht von Regen oder schmelzendem Schnee weggespült werden, da das Winterquartier lediglich eine ungeschützte Erdhöhle ist.

Junge Königinnenmütter beginnen den Winterschlaf so bald wie möglich nach der Paarung. Sie setzen sich keinem unnötigen Verletzungs- oder Lebensrisiko aus. Daher überwintern die Königinnen manchmal von Juli bis März/April des Folgejahres.    

Interessante Tatsache

• Es gibt dokumentierte Fälle, in denen das Muttertier im Sommer aufwacht und zu seinem Geburtsnest zurückkehrt, um möglichst einfach Energie aus dem verbleibenden Honigvorrat zu gewinnen
• Unter Laborbedingungen können sie ihre Mutter bis zu 12 Monate lang überwintern lassen 
• Junge Bienenköniginnen überwintern im Boden oberhalb des Gefrierpunkts. Die chemische Zusammensetzung ihres Blutes während des Winterschlafs ermöglicht es ihnen, das vollständige Einfrieren ihres Körpers zu überleben

Hummelmutter im Winterschlaf