Wie es in einem Hummelnest zugeht

Der Lebenszyklus der Hummeln – mehr Informationen

Im Kapitel Der Lebenszyklus von Hummeln Wir haben uns über den grundlegenden Lebenszyklus von Hummeln informiert. Hier erfahren Sie mehr über das Leben der Hummeln und darüber, Wie es in einem Hummelnest zugeht.

Mit freundlicher Genehmigung von Ph.D. A. Votavová haben wir den Text aus ihrer Publikation „Zucht und Unterstützung von Hummeln in Gärten und in der Stadt“Wir haben diesen jedoch erheblich erweitert, vor allem um die Erkenntnisse und Erfahrungen von Herrn Jaromír Čížek sowie um weitere Erfahrungen und Beobachtungen.

Der Lebenszyklus von Hummeln hat seine Besonderheiten und unterscheidet sich grundlegend von dem der Bienen, obwohl Hummeln ihnen so nahe stehen. Bei Hummeln beginnt alles im Frühling und endet im Winter. Nur die befruchteten Königinnen überleben den Winter und schaffen im Frühling eine neue Generation. Deshalb legen Hummeln keine großen Honigvorräte an, da sie diese nicht nutzen.

Das Leben von Hummeln ist immer noch bedroht, da sie immer wieder einen Nistplatz suchen, ein Nest gründen und nach Partnern Ausschau halten müssen. Selbst wenn es ihnen gelingt, ist der Kampf noch nicht gewonnen, und sie müssen ihr gesamtes Leben lang ums Überleben kämpfen, um alles erfolgreich zum Abschluss zu bringen. 

Hummel-Romantik? Ach, komm schon… Schauen wir uns ihren Lebenszyklus doch mal genauer an.

Aus den Details, die wir Ihnen geben, werden Sie sehen, dass das Zentrum eines Hummelnestes die Königin ist – die eigentliche Königin. Ihre Anwesenheit und Kraft verleihen dem Nest Ordnung und Struktur. Die Königin kann dies durch physische Kraft, aber auch chemisch durch ihre Pheromone, mit denen sie das gesamte Nest lenkt, erreichen. Sobald die Königin schwächer wird und ihre Pheromone mit ihr nachlassen, ändert sich alles im Nest – Ordnung und Harmonie werden durch Disharmonie, Verlust des Zusammenhalts des Nestes als Familie und anstelle einer familiären Idylle kommt es zu inneren Kämpfen.

Proto právem nazýváme matku „Matkou – Královnou“und wir werden uns strikt an diese Benennung halten. Interessanterweise hat die Bienenkönigin diese Rolle im Bienenstock nicht. Wenn sie schwach wird/stirbt, kann der Bienenstock eine neue Königin aufziehen. Der geringere Sozialisierungsgrad bei Hummeln machte aus der Mutter-Königin das unersetzliche Zentrum der Hummelkolonie. 

Darüber lesen Sie im folgenden Text, ebenso wie über interessante Fakten zu den einzelnen Phasen ihres Lebenszyklus.

Einige Details aus dem Leben von Hummeln sind für ihre Züchter von großer Bedeutung. Daher beschreiben wir den Nestverlauf von Hummeln recht detailliert. In den Anleitungen für Züchter wird eine Lösung angeboten, wie die betreffenden Details in der Zucht gehandhabt werden können.   

Vergessen Sie nicht, sich einen schönen Film anzusehen Das geheime Leben der Hummeln, der Ihnen auf übersichtliche Weise die Geheimnisse und Tücken ihres Lebens zeigt. 

Warnung – der Konsum dieses Films ist jedoch nicht ohne Risiko – Sie könnten eine nur schwer zu überwindende Hummel-Sucht (Bombusophilie) entwickeln. 🙂

Die Lebensdetails von Hummeln werden wir in weiteren Kapiteln beschreiben und auch diese werden wir laufend ergänzen.

O.

Der Lebenszyklus von Hummeln – Quelle: Bienen in der Stadt Hummeln von Wrocław

1. Die Königin erwacht

Im Frühling (März–Mai), wenn sich der Boden erwärmt, erwacht die Königin aus ihrem Winterschlaf und besucht früh blühende Pflanzen wie Weiden, Taubnesseln, Lerchensporn usw. Hier frischt sie ihre Energiereserven nach den langen Monaten des Winterschlafs auf. Gleichzeitig mit der Wiedererlangung ihrer Energie wartet die Königin auf geeignete Bedingungen zur Gründung eines Nests. Der Instinkt (sowie ein praktischer Blick auf die Dinge) erlaubt ihr nicht, ein Nest zu gründen, wenn die Temperaturen niedrig sind (sie könnte die Larven ihres Nachwuchses nicht darin wärmen) und gleichzeitig, ohne genügend Nahrung, sie nicht versorgen könnte.

Interessant

• Die Königinnen verschiedener Hummelarten erwachen zu unterschiedlichen Zeiten, damit sie die Blütezeit ihrer bevorzugten Pflanzenarten (z. B. Taubnessel) rechtzeitig erwischen.
• Die Königinnen von Hummeln (siehe Hummelparasiten) überwintern in größerer Tiefe, damit sie von der erwärmten Erde später geweckt werden und die für sie zuständigen Wirtshummelarten dann optimal in der Phase der ersten Arbeiterinnengeneration antreffen.  

Gärtnerhummel (B. hortorum) - Foto Flićker

2. Nestbau und Einzelgängerphase

Wenn sich die Königin von ihrem Winterschlaf erholt und feststellt, dass die Bedingungen günstig sind, beginnt sie allmählich, nach einem geeigneten Ort für die Nestgründung zu suchen. Diese Phasen können sich manchmal überschneiden. Das heißt, die Königin sondiert nur das Terrain und kehrt zu interessanten Orten zurück, sobald die richtige Zeit für die Nestgründung gekommen ist.

Interessant

• Die Mutterkönigin erkennt man an ihrem niedrigen Suchflug unter der Erdoberfläche – sie setzt sich nicht auf Blüten, sondern kriecht in Mäuselocher und andere Erdhöhlen oder in verschiedene Öffnungen und verlässt diese wieder, um herumzufliegen und eine andere Höhle auszuprobieren
• Mütter einiger Arten kehren zuverlässig zu dem Ort zurück, an dem ihr Geburtsnest war 

Nistplätze können auch verschiedene verlassene Unterschlüpfe von Kleinsäugern und Vögeln sein, die wärmespeicherndes Material enthaltenAuskleidung). 

Hummel sind an kühles Klima angepasst. Sie haben dichtes Fell oder können durch Muskelzittern eine teilweise Thermoregulation beherrschen. Im Gegensatz zu anderen Insekten können sie daher auch bei niedrigen Temperaturen oder schlechtem Wetter aktiv sein. Sie können kühlere Temperaturen bis zu einem gewissen Grad bewältigen, sogar besser als hohe Temperaturen. Bei der Nestanlage gehen sie davon aus, dass diese im Frühjahr Kälte ausgesetzt sein wird und daher vor Wärme geschützt werden muss, damit sich ihre Brut im Nest erfolgreich entwickeln kann. Deshalb suchen Königinnen Hohlräume, in denen wärmeisolierendes Nistmaterial vorhanden ist. Sie unterscheiden sich damit zum Beispiel von Bienen, die einen leeren Hohlraum suchen.  

Hummeln bauen ihre Nester in der Natur an verschiedenen Orten. Entweder im Boden in Nagetierhöhlen, in Fels-/Mauerhöhlen, in Steinhaufen, in Baumhöhlen oder in einem Haufen trockenen alten Grases.

Wenn sie sich in der Nähe des Menschen niederlassen, können sie Nistkästen, Isolierräume unter Hausdächern, alte Decken oder Balkonverkleidungen usw. nutzen. Auch Glaswolle macht ihnen nichts aus (siehe Beispiele von Erdhummeln in der Wanddämmung). Es kann sich aber auch um einen umgedrehten Blumentopf oder Kompost handeln – also Orte, die die Königinnen an natürliche Nistbedingungen erinnern. Jede Art bevorzugt etwas andere Bedingungen und Nistplätze, mehr dazu erfahren Sie später in unserem Hummelartenkatalog auf unserer Website.

Wenn die Königin einen geeigneten Platz findet, schafft sie sich in der Auskleidung eine kleine Höhlung, deren Wände sie mit Nektar und Wachs bestreicht, um darin die benötigte Temperatur aufrechtzuerhalten. Es handelt sich wirklich um eine kleine Kammer, gerade groß genug, damit sich die Königin darin drehen kann, um die Basis des Wabenbaus des Nestes zu errichten (Werk) und das sie selbst auf die für die Larvenentwicklung notwendige Temperatur erwärmen kann. Die Königin verhält sich energieeffizient und weiß gut warum. Nicht zuletzt deshalb gründet die Königin ihr Nest im gedanklichen Zentrum der Auskleidung, wo sie die geringsten Wärmeverluste erwartet. Dass die Wärmedämmung des Nests wichtig ist, beweist folgende Tatsache. Frühe Hummelarten benötigen eine ausreichende Menge an Auskleidung, während spätere Arten mit einer geringeren Menge an wärmespeicherndem Material auskommen.

Die Königin erstellt Wachs in ihren Wachsdrüsen am Hinterteil als sogenannte. Ausfluss.Das Wachs verteilt er kemudian mit seinem nackten, warmen Bauch auf dem Boden der Zelle. So schafft er eine feste Fläche – Wachskissen. Danach baut er Wachskännchen, in den sie trägt Nektar aus den Blüten. Nektar, der im Honigmagen eingedickt und mit Enzymen aus den Munddrüsen bearbeitet wurde, wird Honig genannt Medizin. Es ähnelt Honig und dient demselben Zweck – der Vorratshaltung von Nahrung. Für die Königin der Hummeln ist es ein Vorrat für die Nacht und ungünstige Tage. Den süßen Nektar nutzen die Hummeln als „Treibstoff“ und Energiequelle – ohne ihn können sie nicht länger als ein paar Stunden überleben.

Das Nistmaterial (die Auskleidung) im ausgewählten Nest richtet die Mutter zu ihrem eigenen Gebrauch ein, ist aber selbst nicht in der Lage, solches Material zu beschaffen und in das Nest zu tragen. Dies gilt für die meisten uns bekannten Arten. Viele Königinnen finden daher überhaupt keinen geeigneten Unterschlupf für das Nest. Findet sie einen schlechten Platz, der zum Beispiel durchnässt oder in dem die Brut auskühlt, verlässt sie das Nest nach der Katastrophe. Entweder stirbt sie selbst oder versucht, in ein bereits gegründetes Nest einer anderen Königin einzudringen, wo nach gegenseitigem Kampf eine der Rivalinnen entweder vertrieben oder getötet wird.

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• Manchmal findet man im Nest mehrere tote und eine lebende – die Siegerin. Manchmal kommt es vor, dass sich im Nest mehrere Königinnen niederlassen, manchmal sogar verschiedener Arten. Diese Situation dauert jedoch nicht lange, und eines Tages treffen die Königinnen aufeinander. Das Treffen und Zusammenleben endet dann im Kampf und dem Tod der schwächeren. Manchmal kommt es jedoch auch zu gegenseitigen Verletzungen und dem Tod beider Königinnen.
• Jaromír Čížek wiederholte Beobachtungen, dass sich in und um ein attraktives Naturhorst mehr tote Mütter und eine siegreiche - meistens die größte späte Art - befanden
•  Häufige „Mitbewohner“ in Nestern sind die Königinnen der Ackerschmiedbiene (Bombus pascuorum), die gegen eine größere Art keine Chance haben. Daher sind sie nur vorübergehende Mitbewohner.

Die Königin ist immer noch allein – wir sprechen vom sogenannten. solitäre Phase. Die Arbeiterin – sie bereitet die Nistkammer vor, baut die Wachsstrukturen des Nestes, transportiert Nektar, wärmt die Eier und füttert anschließend die hungrigen Larven. Außerhalb des Nestes wird sie von den Feinden der Hummeln bedroht und kann leicht zur Beute von Vögeln werden (z. B. Würger, manchmal auch Meisen, aus selteneren Arten z. B. Bienenfresser).

In all this, she must contend with the efforts of bumblebees of the same/different species to take over her nest.

Deshalb endet die solitäre Phase sehr oft mit dem Untergang des Nests.

3. Die Betreuung der ersten Generation von Arbeiterinnen – das Ende der solitaren Phase

Kurz nachdem die Mutter einen Nistplatz gefunden und den Honigtopf gebaut hat, legt sie den ersten Eier (6–10) tun Mischky von Wachs auf einem Wachspad, das dann auch mit Wachs versiegelt wird. Diese Wachsformation nennt man Zelle.

Sammelt schon auch Pyle, der bringt es ins Nest in der Form Pollenmasken auf den Hinterbeinen.

Pyl dient hauptsächlich als Proteinquelle, aber auch anderer Nährstoffe, die für die Entwicklung des Embryos unerlässlich sind. Neben der Flugweise der Königin ist das Vorhandensein von Pollenhöschen an den Hinterbeinen ein klares Zeichen dafür, dass die Königin bereits nistet.

Aus den gelegten Eiern schlüpfen nach 3–5 Tagen Larven, die die Mutter mit ihrem eigenen Körper auf die benötigte Temperatur von 29–30 °C erwärmt und mit einer Mischung aus Pollen und Nektar füttert, die sie immer noch täglich sammelt.

Hummeln gehören zu den Insekten mit vollständiger Metamorphose und die Entwicklung von Individuen hat vier Stadien.

Erster Schritt Das Ei ist weiß, schlank, leicht gebogen und 2-3 mm lang. Normalerweise liegen mehrere Eier in einer Zelle/Hülle zusammen.

Die zweite Phase Sie ist eine weiße, beinlose, etwas rundlichere und zu einem „C“ gerollte Larve, die allmählich wächst. Große Larven, aus denen Königinnen werden, können am Ende des Larvenstadiums bis zu 1,5–2 cm lang sein.

Die Larven sind immer im Wachsmantel versteckt in Etui. Die Mutter öffnet die Hülle zum Füttern und verschließt sie anschließend mit Wachs, sodass die Larven geschützt sind. Nur bei älteren Larven erscheinen Futteröffnungen.

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• Nach der Art der Larvenfütterung werden Hummeln in zwei Gruppen eingeteilt
  1.  „Taschenmacher“, übersetzt als „Taschenbauer“, bildet Wachstaschen, die an der Wachshülle der Larven haften. Der Pollen wird dann direkt von den Weibchen in diese Taschen gegeben, von wo ihn sich die Larven selbst holen. Dies führt zu einer ungleichmäßigen Nahrungsversorgung und einer größeren Streuung bei den erwachsenen Tieren, wobei manche Arbeiterinnen fast so groß wie Königinnen sein können.
  2. „Pollen speichern“, übersetzt als „Staubbehälter“Kapsen bilden und füttern die Larven direkt durch die Öffnung in der Wachshülle. Im Gegensatz zur ersten Gruppe bilden sie Pollenvorräte in Pollenschalen. Bei dieser Gruppe ist der Größenunterschied zwischen Königinnen und Arbeiterinnen in der Regel gut erkennbar.

Drittes Stadium beginnt damit, dass die Larve mit Fäden eine Kokonhülle um sich herum spinnt (Kokon), in dem sie sich allmählich schließt und keine Nahrung mehr aufnimmt. Während der Kokonbildung dreht sich die Larve langsam auf der Seite. Am Ende dieser Phase richtet sich die Larve auf, den Kopf nach oben. Der Kokon nimmt seine typische eiförmige Gestalt an. Die Mutterkönigin (oder später eine Arbeiterin) kratzt mit ihren Mandibeln Wachsreste der ursprünglichen Wachsschicht von seiner Oberfläche und recycelt sie für den Bau der Wachshülle anderer Larven. Deshalb sind hellgelbe Kokons nicht dunkel wie andere Wachshüllen mit Larven und mit Eiern.

Im Kokon geschützt, häutet sich die Larve ein letztes Mal und wird zu Puppe, die bereits deutliche Anzeichen aufweist Erwachsener – ist Kopf, Gliedmaßen und andere Körperteile sichtbar. Dieser Prozess wird als Metamorphose. Dieses Stadium dauert ungefähr 10 Tage.

Letzte vierte Stadion ist erwachsenes Individuum. Er beißt mit seinen Mandibeln die Spitze des Kokons durch Deckel, durch die er herauskommt. Manchmal helfen ihm dabei Arbeiterinnen. Den leeren Kokon nutzen die Arbeiterinnen dann als Vorratskammer für Pollen und Honig.
Damit ein erwachsenes Tier leichter durch die kleine Öffnung des Kokons schlüpfen kann, ist sein Körper noch weich. Außerdem ist er noch nicht vollständig pigmentiert und meist weißlich-grau gefärbt. Die Verfestigung der Kutikula und die Ausfärbung erfolgen erst nach 24 Stunden, wobei sich das Individuum meist an der Oberfläche des Nests aufhält. Hier hat es ausreichend Luft, um Körper und Flügel zu verfestigen, und gleichzeitig die Chance, dass es durch die Bewegung anderer Individuen im Nest nicht irreparabel beschädigt wird.

Entwicklungsdauer vom Ei bis zum geschlüpften erwachsenen Arbeiter ist nicht starr festgelegt, wie zum Beispiel beim Honigbiene, sondern hängt von der Art und den Umgebungsbedingungen, insbesondere der Temperatur, ab. Im Allgemeinen ist jedoch dauert 19–30 Tage.

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• Manchmal findet man im Nest unterschiedlich gefärbte Individuen. Wenn es sich um hell gefärbte Individuen handelt, d. h. um „unpigmentierte Hummeln“, hatten Sie höchstwahrscheinlich Glück und haben eine weniger als einen Tag alte Hummel gefunden.

Nachdem die erste Generation von Larven verpuppt ist, kann die Königin sofort mit der Ablage weiterer Eier beginnen. Diese legt sie oft auf die Spitzen der Kokons, wo man die neue Eiablage leicht erkennen kann. Auch hier legt sie die Eier in Wachskapseln. Hier schlüpfen die Larven aus den Eiern, wachsen, die Kapseln vergrößern sich, trennen sich zu einzelnen Kapseln und dann zu einzelnen Kokons – der Zyklus wiederholt sich und das Nest wächst. Das Wachswerk (Nest) wächst so allmählich in Höhe und Breite. Meist ist es unregelmäßig – erwarten Sie keine Bauwerke wie bei den Bienen.

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• Nach der Größe der Kokons kann das Geschlecht der Larven, die sich darin befinden, geschätzt werden. Die größten Kokons, die deutlich voneinander getrennt sind, sind Mutterkokons – aus ihnen werden neue Königinnen schlüpfen, die größten Individuen im Nest.
• Drohnenbrutnester sind normalerweise kleiner als die Brut von Königinnen und oft in Haufen/Säulen.

Larven von Bombus impatiens (verschiedene Stadien) – Foto: Kuhn Photo

4. Das Nest wächst – das Ende der solitären Phase

Sobald die ersten Arbeiterinnen im Nest schlüpfen, Die Solitärphase endet. Sobald die Arbeiterinnen Nahrung sammeln können, widmet sich die Königin nur noch der Eiablage und der Brutpflege.

Sie fliegt nicht mehr aus dem Nest, außer in sehr kritischen Situationen, in denen das Nest durch Futtermangel bedroht ist. Dies kann z. B. durch einen deutlichen Rückgang der Außentemperaturen und eine Verringerung der Anzahl von Blüten sogenannter Honigpflanzen, durch den Verlust mehrerer Arbeiterinnen der ersten Generation oder durch Beschädigung und Schwächung des Nests geschehen.

Die Gründung einer neuen Generation hängt von der Königin ab, daher setzt sie sich nicht unnötigen Risiken aus, indem sie das Nest verlässt, noch beteiligt sie sich an der Verteidigung des Nests gegen einen feindlichen Angriff. In einem solchen Moment versteckt sie sich instinktiv unter dem Nest. Das ist logisch – ihre Rolle ist unersetzlich und ein vorzeitiges Ende ihres Lebens bedeutet das Ende des Nests.

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• Wenn eine solitär lebende Königin gestört wird (insbesondere in der frühen Phase des Nestaufbaus), kann sie das Nest endgültig verlassen. Eine solche Königin wird dann oft zu einer sogenannten "Streunerin". Sie tut so, als würde sie nach einer neuen Nistmöglichkeit suchen, manchmal versucht sie, in andere Nester einzudringen, wird aber kein neues Nest und keine Nachkommenschaft mehr gründen.
  

Zeit, während der Die Henne legt Eier, aus denen immer weitere Arbeiterinnen schlüpfen, dauert ungefähr eineinhalb Monate nach dem Schlüpfen der ersten Generation von Arbeiterinnen. In dieser Zeit produziert ihr Nest je nach Art mehrere Dutzend bis Hunderte von Individuen. Manche Arbeiterinnen widmen sich der Pflege der Brut und des Nestes, andere sammeln Nahrung (Flieger).

Das Nest wird allmählich so stark, dass es genügend Nahrung für die neuen Königinnen und die Drohnen (Männchen) liefern kann.

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• Arbeiterinnen unterscheiden sich auch häufig in ihrer Größe. Die erste Generation von Arbeiterinnen ist in der Regel sehr klein, aber mit zunehmender Anzahl von Arbeiterinnen und somit Individuen, die sich um das Nest kümmern, wächst auch ihre Größe. Daher können Sie eine große Größenvariabilität von Individuen im Nest beobachten. Die Grundregel zur Bestimmung von Königinnen ist ihre Größe, die die anderen Individuen deutlich übertrifft. 

Stein-Hummelnest (Bombus lapidarius) – Foto: O. Hercog

5. Die Geburt der Geschlechtstiere – neuer Königinnen und Drohnen

Nach der Brutphase kommt es im Nest zu mehreren Veränderungen. Dies ist eine Zeit der Umkehr und das Ende der romantischen Phase des friedlichen Wachstums des Nests. Das Muster dieser Veränderungen ist nicht bei allen Arten völlig identisch. Hier beschreiben wir den Verlauf der Entwicklung und Veränderungen im Nest der Erdhummel (Bombus terrestris).

Erste Änderung dies ist, dass alle Larven, die aus befruchteten Eiern der Mutter stammen und aus denen bisher Arbeiterinnen geschlüpft sind, mit mehr Futter gefüttert werden, so dass aus ihnen neue Königinnen schlüpfen. Das ist das Ziel der Hummelanstrengungen, weil sie dann die Fortpflanzung der Art sichern.

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• Ähnlich wie bei Bienen schlüpfen Arbeitsbienen und zukünftige Königinnen aus denselben (befruchteten) Eiern. Ihre Bestimmung als Arbeiterin/Königin hängt primär davon ab, wie die Larven gefüttert werden. 

Einige Tage nach dem Schlüpfen verlassen die neuen Königinnen ihr Nest und begeben sich auf die Suche nach Männchen außerhalb des Nests, um sich mit nicht verwandten Individuen zu paaren. Nachts kehren sie in ihr Geburtsnest zurück, wo sie die Dunkelheit und möglicherweise ungünstige Wetterbedingungen überstehen.

In dieser Zeit legen sich auch Königinnen-Mütter ausreichend Fettreserven an, die sie für eine erfolgreiche Überwinterung (Winterschlaf) benötigen – sie mästen sich.  

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• Königinnen paaren sich mit Ausnahmen nur mit einer Drohne (abhängig von der Art)
• Männchen (Drohnen) können sich mehrmals paaren, im Gegensatz zu den Drohnen von Honigbienen, für die die Paarung das Ende ihres Lebens bedeutet.
• Das Verhältnis der neuen Königinnen, von denen es im Nest oft Dutzende gibt, ist sowohl zur Mutter als auch zueinander freundlich. Die Rivalität der Mütter entsteht erst im Frühjahr zu Beginn der nächsten Saison, wenn sich zwei Königinnen (auch wenn es Schwestern sein können) in einem Nest nicht mehr vertragen.

Sobald die Königinnen begattet sind, beginnt die Zeit des Abschieds. Bevor sie ihr Geburtsnest zum letzten Mal verlassen, füllen sie ihren Honig­magen mit Honig und verlassen ihn endgültig. Dies geschieht meist innerhalb von zehn Tagen nach ihrer Geburt. 

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• Paarungsbereite Königinnen fressen sich oft so voll, dass ihr Abflug aus dem Nest erschwert ist – sie sind so schwer, dass es ihnen manchmal erst nach mehreren Versuchen gelingt und sie einen erhöhten Punkt aufsuchen müssen, um abzuheben.
• Die begattete Königin lässt sich relativ sicher daran erkennen, dass sie vor dem Verlassen des Nestes von den stets vorhandenen Milben der Gattung Acarina „besiedelt“ wird. So gelangen diese mit der Königin in ihr Winterquartier und anschließend in das Nest, das die Königin im Frühjahr des Folgejahres gründet.

Paarung von Hummeln – Foto BugBlog

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• Es sind Fälle dokumentiert, in denen sich einige junge Königinnen wie Arbeiterinnen verhalten und in ihrem Geburtsnest bei der Aufzucht der Brut helfen. Das weitere Schicksal solcher Königinnen ist unbekannt, aber wahrscheinlich erfüllen sie dann nicht ihre Bestimmung als Königin, das heißt, sie paaren sich nicht und gründen keine neue Generation. Aus ihnen können alte Jungfern werden – sie finden rechtzeitig keinen Männchen und werden allmählich unattraktiv, da ihr Pheromonspiegel sinkt.
• Ebenso können im Nest auch junge Königinnen gefunden werden, die das Nest nicht verlassen. Diese können irgendeine (oft unsichtbare) Beschädigung aufweisen und die Natur rechnet nicht mehr mit ihnen
• Züchter haben manchmal Situationen beobachtet, in denen sich junge Königinnen einiger Arten (Ackerhummel – Bombus pascuorum) im ursprünglichen Nest zu vergraben versuchten.
• Ungepaarte Weibchen überleben den Winter in der Natur nicht, oder es ist nicht bekannt, dass ihnen dies gelingt.

Zweite Änderunga in der Gemeinschaft besteht darin, dass die Königin, die bisher nur befruchtete Eier gelegt hat, beginnt, auch unbefruchtete Eier zu legen (haploide Eizelle. Aus denen schlüpfen Männchen, auch Drohnen genannt.

Diese beiden Änderungen, wenn ein Hummelnest beginnt, Fortpflanzungseinheiten aufzuziehen, werden als Wendepunkt (Weichenstellung) bedeuten grundlegende, unumkehrbare Veränderungen im Nest.

Dritte Schicht besteht in einer Verhaltensänderung der Gemeinschaft. Die Königin als Gründerin hat bis dahin tatsächlich ihr Nest mit ihren Pheromonen beherrscht, den Ablauf gesteuert und ihm mit ihrem dominanten Verhalten Ordnung verliehen. Die Produktion ihrer Pheromone nimmt jedoch mit ihrem Alter ab und die Harmonie des Nestes schwindet. Bei den Arbeiterinnen kommt es so zur Entwicklung der Eierstöcke, was bisher durch die Pheromone der Königin erfolgreich verhindert wurde.   

Die Arbeiterinnen, die bis dahin einträchtig den Nachwuchs der Königin betreut haben, beginnen sich allmählich zu „auflehnen“. Unruhe ist im gesamten Nest zu sehen und zu hören – das Nest summt stark, die Arbeiterinnen laufen unruhig umher. Die Anzeichen von Disharmonie sind also sehr deutlich und ähneln dem Zustand, wenn ein Hummelkönig (siehe Parasiten und Feinde von Hummeln) das Nest angreift.

Die Arbeiterinnen kümmern sich zwar weiterhin um alle Larven im Nest, beginnen aber, miteinander und auch mit ihrer eigenen Mutter um die Möglichkeit zu konkurrieren, eigene (unbefruchtete) Eier zu legen. Es kommt zu physischen Angriffen von Arbeiterinnen untereinander, von Arbeiterinnen mit der Mutter, zum Stehlen und Fressen fremder Eier, oft schon während deren Ablage. Die Romantik des Nestes ist damit endgültig vorbei. 

Diese Periode nennt man kompetitive Phase und bleibt bis zum Niedergang des Nests im Sommer oder Herbst bestehen.

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• Wenn den Arbeiterinnen gelingt, ihre Eier zu legen und zu verteidigen, schlüpfen daraus nur noch Männchen (Drohnen). Dies liegt daran, dass es sich um unbefruchtete Eier handelt (die Arbeiterinnen haben sich nicht gepaart). Die Arbeiterinnen bringen also faktisch ihre eigenen Brüder zur Welt. Paradoxerweise gelingt dies vor allem schwächeren Arbeiterinnen, die unauffällig irgendwo am Rand des Wabenbaus des Nestes (der Arbeit) Eier legen. Im Zentrum der Arbeit kämpfen starke, dominante Arbeiterinnen untereinander um die Position, wobei sie die Eier der anderen fressen, um ihr eigenes „Blut“ durchzusetzen, auch wenn es sich um Schwestern handelt. 

6. Königin (Gründerin) wird schwach und stirbt

Manchmal, in der kompetitiven Phase, stirbt die alte Mutterkönigin. Ihre Rolle ist beendet, und es ist Zeit zu gehen. Sie ist erschöpft, müde von den zunehmenden Angriffen der Arbeiterinnen, die sie mit ihren Pheromonen nicht mehr kontrollieren kann. Obwohl der Anblick der Mutter, die das Nest verlässt, einer der eindrucksvollsten Momente für einen Hummelzüchter ist, ist es nicht traurig. Die Mutter hat Erfolg gehabt und kehrt in die Natur zurück, mit der sie bald verschmilzt.

Interessant

• Die Rivalität der Arbeiterinnen ist so groß, dass sie die Königin aus dem Nest zerren oder sie sogar im Nest töten können, wenn sie nicht von selbst auszieht.
• Die abziehende Mutterkönigin ist sichtbar abgenutzt, oft mit kahlen, unbehaarten Stellen, mit zerbissenen Flügeln und lahm. 

7. Das Nest ist verschwunden

Die letzten Männchen, die aus den Eiern von Arbeiterinnen geschlüpft sind, verlassen das Nest, um in der freien Natur nach Königinnen zu suchen, mit denen sie sich paaren. Die Männchen sterben in der freien Natur nach und nach., leben etwa einen Monat lang. 

Die Arbeiterinnen in einem Nest altern und sterben, die Fluglinge verschwinden nach und nach und kehren nicht aus dem Ausflug zurück – neue Arbeiterinnen werden nicht mehr geboren. Die Arbeiterinnen können noch einige Wochen nach dem Verlassen der Mutter existieren und das Nest am Leben erhalten, bevor sie im Nest alt sterben. Den Winter überlebt jedoch keine von ihnen, ebenso wenig wie die Männchen (Drohnen). Die Einzigen, die überleben, sind die begatteten jungen Königinnen. Damit schließt sich der Kreislauf des Hummelnestes.

Das Nest vergeht und verfällt – durch Pilzbefall oder wird möglicherweise von Kuckuckshummel-Parasiten beseitigt. So entsteht Raum, in den beispielsweise Nagetiere neues Material eintragen und das in der nächsten Saison von einer anderen Hummelkolonie wiederverwendet wird.

Interessant

• Obwohl wir Parasiten wie den Wachsmotten (Aphomia sociella) als Schädlinge von Hummeln betrachten, ist es hier wichtig, ihre Rolle als Aufräumtruppe zu würdigen. Ihre Larven verzehren einen großen Teil der Wachskonstruktion und auch tote Hummelindividuen im Nest.
• Unter guten Bedingungen können einige Hummelarten eine zweite Nestgeneration gründen. Es ist jedoch nicht bekannt, wie viele Königinnen aus der zweiten Generation ihre Nester erfolgreich zu Ende bringen und wie viele ihrer Töchter sich in freier Wildbahn paaren und das nächste Frühjahr erleben können.  

8. Überwinterung von Königinnen – zukünftigen Gründerinnen einer neuen Generation

Junge Königinnen durchlaufen nach der Paarung und dem Verlassen ihres Geburtsnestes eine Winterruhe (Hibernakel). Sehr oft finden sie einen solchen Ort am Waldrand, manchmal auch in trockenen Komposthaufen etc.

Aber es handelt sich immer um einen Ort mit Material, das es ihnen erlaubt, sich unter der Erde zu verstecken (z.B. Nadelstreu, trockene, lockere Erde). Die Mütter hoffen, dass sie dort nicht vom Regenwasser oder schmelzendem Schnee weggespült werden, da das Hibernaculum nur eine Erdhöhle ohne jeglichen Wärmeschutz ist.

Junge Königinnen beginnen frühestens nach der Paarung mit der Winterruhe. Sie setzen sich keinem unnötigen Risiko von Verletzungen oder gar lebensbedrohlichen Gefahren aus. Das bedeutet, dass die Königinnen manchmal bereits ab Juli bis ins nächste März/April hinein überwintern.    

Interessant

• Es sind Fälle dokumentiert, in denen ein Muttertier im Laufe des Sommers aufwacht und in sein Geburtsnest zurückkehrt, in der Hoffnung, auf möglichst einfache Weise Energie aus den verbliebenen Honigvorräten zu schöpfen.
• In Laborbedingungen können Mütter sogar 12 Monate lang im Winterschlaf gehalten werden 
• Junge Königinnen überwintern im Boden oberhalb der Frosttiefe. Die chemische Zusammensetzung ihres Blutes während der von ihnen durchlebten Winterstarre ermöglicht es ihnen jedoch, den Zustand des vollständigen Durchfrierens des Organismus zu überleben.

Schlafende Hummelkönigin